Sowohl gegen Roter Stern Belgrad als auch im Hinspiel in Borissow hatten die Domstädter sogar deutlich mehr vom Spiel, wenngleich in der Offensive oftmals die zündenden Ideen fehlten.  
 Die „Stiere“ hatten in den bisherigen 17 Spieltagen gerade Mal 13 Gegentore kassiert und stellen damit die drittbeste Defensive nach ZSKA Moskau (8 Gegentreffer) und FK Rostov (11 Gegentreffer).  
  Die letzte Heimpleite gab es gegen NK Siroki Brijeg am Juli 201Es war der allererste Auftritt des Klubs in einem europäischen Bewerb. Seit diesem Debüt gab es zuhause für die vom Ukrainer Roman Hrygorchuk trainierte Mannschaft drei Siege und zwei Unentschieden. 
 Markus Weinzierl hatte schließlich bereits beim 2:0-Erfolg gegen Nizza beherzt die Rotationsmaschine angeworfen. Da es in den finalen „Freundschaftsspielen“ nichts Nennenswertes mehr zu gewinnen gibt, dürfen sich hier in erster Linie die Perspektivspieler bewähren. 
  Im laufenden Bewerb war dies der Herrlich-Elf dagegen erst einmal gelungen, beim 1:0 gegen Zürich. Davor kassierte die Werkself sieben Gegetreffer — eindeutig zu viel gegen Gegner dieser Gewichtsklasse.  

Da sich die Rückschläge bislang jedoch ausschließlich auf das nationale Geschehen beschränkten, müsste dem Bundesligisten wohl selbst in diesem Falle nicht so richtig bange sein: Als Ablenkung vom grauen Alltag kamen die internationalen Auftritte schon immer gerade recht.  
 Erfreulicher verliefen die Auftritte bei Weltmeisterschaften. Bei allen drei Teilnahmen (1990, 1994 und 2002) glückte der Aufstieg in die Hauptphase des Wettbewerbs. 1994 unterlag sogar der spätere WM-Finalist Italien in den Gruppenspielen den Boys in Green mit 0:1.  
  Und auch in der Europa League hinterließen die Londoner einen starken Eindruck. Zwar verlangte der AC Florenz den Briten im Sechzehntelfinal-Hinspiel (1:1) einiges ab, in den eigenen vier Wänden machten die Spurs dann aber mit einem klaren 3:0-Erfolg den Deckel drauf. 
 In der Ferne hatten die Russen jedoch oftmals mit Problemen zu kämpfen. Lediglich beim türkischen Underdog gelang den „Schwarz-Grünen“ einen knapper 1:0-Auswärtssieg. 
  Dabei treffen tatsächlich die beiden besten Mannschaften der aktuellen Europa-League-Saison aufeinander. Der Sieger dieses Duells darf sich nicht nur über die begehrte Trophäe, sondern auch über einen Startplatz in der Champions League der kommenden Saison freuen.  

 Eine weitere alternative Wette wäre schlussendlich auch die Option „Remis & Unter 2,5 Tore“, die ebenfalls eine attraktive Quote verspricht. Insgesamt schätzt Thorsten die Chancen der Eidgenossen als eher hoch ein.  
 Wenngleich das im Jahre 2010 gefeierte Erreichen des Halbfinals gegen den FC Bayern in der Champions League natürlich noch eine ganze Ecke höher einzustufen ist, käme nun selbst ein Erfolg im kleineren Wettbewerb einer äußerst willkommenen Wortmeldung gleich.  
  „Das war eine unverdiente und völlig unnötige Niederlage für uns. Wir müssen mit 3:0 in Führung gehen, da hat die Konsequenz ein bisschen gefehlt. Es ist sehr, sehr ärgerlich, dass wir ein Spiel verloren haben, in dem wir besser waren.“ 
  Vom Heimvorteil kann dabei offensichtlich insbesondere die Hintermannschaft profitieren, die sich angesichts des zu Buche schlagenden Torverhältnisses von 5:0 in den drei absolvierten Partien als unüberwindliche Trutzburg erwies. 
  Allerdings geht es am Donnerstag im direkten Duell zwischen dem FC Villarreal und Rapid noch um den Gruppensieg und damit um eine bessere Ausgangsposition für das noch auszulosende Sechzehntelfinale der letzten 32 verbliebenen Teams.  

 Denn das englische Team kann in seiner aktuellen Verfassung bereits froh darüber sein, wenn es die Osteuropäer innerhalb der regulären Spielzeit irgendwie geschlagen bekommt.  
 Sollte sich die Abwehr des französischen Tabellen-Vierten nämlich stabilisieren, dann trauen wir Lacazette & Co. im heimischen Rückspiel auf alle Fälle einen Sieg zu!   
 Auch wenn das Duell zwischen AEK Larnaca und dem FC Zürich am Donnerstagabend eine Premiere darstellt, verbindet beide Vereine über einen Umweg eine gemeinsame Vergangenheit. 
  Bild: Gareth Bale und Aaron Ramsey sollen es bei der EM 2021 für Wales richten – das Achtelfinale ist so gut wie fix. (© DAMIEN MEYER / AFP / picturedesk.com )  
 Eintracht Frankfurt geht nun vor heimischer Kulisse klar favorisiert in die Begegnung und dürfte wohl keine Mühe damit haben, von Beginn an die Spielkontrolle zu übernehmen.  

 Die Europameisterschaft 2024 startet in weniger als einer Woche vor der eigenen Haustür. In Deutschland werden Fans aus vielen verschiedenen Ländern Willkommen geheißen, um die deutsche Fankultur hautnahzu erleben.  
 Die tragenden Säulen waren damals: Superstar Gareth Bale und sein Partner Aaron Ramsey.  
  Denn nach starkem Beginn im August und September, wo man in der Bundesliga ungeschlagen blieb, gab es im Oktober und November in sieben Ligaspielen nur einen einzigen Sieg – ein 3:0 beim Europa-League-Teilnehmer und Tabellen-Schlusslicht FC Köln. 
  Der deutliche 4:0-Sieg im ersten Aufeinandertreffen scheint mit Blick auf die jüngsten Auftritte schließlich schon fast aus einer längst vergangenen Zeit zu stammen: Einer glorreichen Phase, in der Schalke auch einmal weniger gute Spiele in überzeugender Manier gewann.  
 Beide Resultate würden am Donnerstag nicht reichen, um das Achtelfinale der Europa League zu erreichen, da die Italo-Kicker aufgrund des Hinspiel-Ergebnisses einen Sieg gegen den BVB benötigen.